Para sembrar una hectárea son precisos entre tres y cuatro kilogramos de semillas de tef, un cereal que no tiene gluten y cuyo rendimiento en secano alcanza una tonelada en la misma superficie apuntada. Se trata de una gramínea que crece entre 70 y 80 centímetros, semejante a una familia de malas hierbas llamadas poas.

Su nombre científico es Eragrostis tef y se destina, sobre todo, a la alimentación del ganado, aunque en países como Etiopía supone un sustento básico para la población que puede cultivarlo por su fuerte resistencia a la sequía. La institución provincial quiere introducir este cereal en León.

Así, la Comisión de Desarrollo Rural aprobó la firma de un convenio con la empresa Ecosem Europa -sociedad holandesa que cuenta con la patente de este cereal en el continente- para el desarrollo de investigaciones en la finca de la Diputación en San Pedro Bercianos. La empresa transforma y vende también este cultivo y lo aplica en alimentos específicos destinados a celíacos y deportistas por su alto contenido en proteínas, hierro y ausencia de gluten. El rendimiento para los agricultores oscilaría entre los 0,50 y el euro por kilo.

Por su parte, el viceportavoz del PSOE, Matías Llorente, considera que este cultivo no será efectivo ni rentable en León y apuesta por una variedad del trigo -también sin gluten- con patente italiana y adaptado al regadío. «Es más interesante para León y tiene una gran salida en el mercado a un precio más elevado». Igualmente, asegura que las tierras de secano de León no cuentan con las mismas características que Etiopía y se sorprende de que el cultivo vaya a ser ensayado en una finca de regadío.

Alertó, además, del peligro de que el tef se contamine con las malas hierbas poas y que el pequeño tamaño de sus semillas esté al arbitrio de los daños del viento y los pájaros. Requiere maquinaria especial para sembrar y recolectar.